Boom sonique entendu dans la région DC causé par F

May 30, 2023

Des avions de combat de Joint Base Andrews ont été dépêchés pour intercepter un avion privé au-dessus de la Virginie dimanche après-midi, provoquant un bang sonique qui s'est répercuté dans la région, ont déclaré des responsables du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord.

Les jets répondaient à un Cessna qui s'est écrasé plus tard dans le sud-ouest de la Virginie, a déclaré le NORAD dans un communiqué publié dimanche soir. Les jets F-16 d'Andrews ont été brouillés et le Cessna n'a pas répondu lorsqu'il a été salué par les autorités.

On ne sait pas pourquoi le Cessna n'a pas répondu ou pourquoi il s'est écrasé plus tard. Trois personnes au courant de l'événement, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat parce qu'elles n'étaient pas autorisées à discuter publiquement de l'affaire, ont déclaré que l'armée n'avait pas abattu l'avion et que rien n'indiquait que l'armée avait causé l'accident. Les jets ont utilisé des fusées éclairantes pour tenter d'attirer l'attention du pilote du Cessna, a déclaré le NORAD.

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Au total, six jets militaires ont été lancés à partir des trois emplacements, mais seuls deux ont "inspecté" le Cessna, selon un porte-parole du NORAD. L'armée était "bien consciente" de la situation du Cessna au moment où il a survolé l'espace aérien de DC, a-t-il déclaré.

Le Cessna a été intercepté vers 15h20, mais le pilote est resté insensible et s'est écrasé près de la forêt nationale de George Washington, ont indiqué des responsables. Des responsables du National Transportation Safety Board ont déclaré que l'avion n'avait pas répondu aux communications du contrôle du trafic aérien avant de s'écraser.

Les jets étaient autorisés à voyager à des vitesses supersoniques, ont indiqué des responsables. Le son fort et explosif du bang sonique a surpris les habitants du district, du Maryland et de la Virginie vers 15 h 10. Pendant près d'une heure, on ne savait pas ce qui avait fait le bruit.

Sur les réseaux sociaux, des personnes de Springfield, en Virginie, à Bowie, dans le Maryland, ont déclaré avoir entendu le boom et ressenti les vibrations qui l'accompagnaient qui secouaient les maisons et laissaient les gens chercher la source du son. Le complexe du Capitole des États-Unis a été brièvement placé en alerte renforcée, a déclaré la police du Capitole.

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La Federal Aviation Administration a déclaré dans un communiqué qu'un avion Cessna Citation s'était écrasé près de Montebello, en Virginie, vers 15h30 dimanche. L'avion avait décollé de l'aéroport municipal d'Elizabethton à Elizabethton, dans le Tennessee, et se dirigeait vers l'aéroport de Long Island MacArthur à New York, a indiqué la FAA.

Le président Biden jouait au golf avec son frère Jimmy dimanche après-midi sur le parcours près de Joint Base Andrews de 12 h 49 à 15 h 39, soit à peu près au moment où l'avion se trouvait dans la région de DC en pilote automatique. La Maison Blanche a déclaré que le président avait été informé de l'incident et que le son du boom était "faible" là où se trouvait Biden.

Le responsable a renvoyé des commentaires supplémentaires aux services secrets pour savoir si des précautions avaient été prises pendant que Biden jouait au golf. Les services secrets n'ont pas répondu à une demande de commentaire.

Les archives publiques de l'aviation indiquent que l'avion qui s'est écrasé était enregistré auprès d'Encore Motors de Melbourne, une société basée en Floride. Joint par téléphone, John Rumpel a déclaré qu'il était le propriétaire d'Encore. Lorsqu'on lui a demandé si l'avion qui s'était écrasé appartenait à Encore, il a répondu: "Au meilleur de ma connaissance." Rumpel a déclaré que "toute sa famille" était à bord, y compris sa fille, un petit-enfant et sa nounou. "Nous ne savons rien de l'accident", a-t-il déclaré. "Nous parlons à la FAA maintenant. … Je dois garder la ligne dégagée."

La FAA a déclaré que le NTSB mènerait l'enquête sur l'accident. Le conseil a déclaré que les enquêteurs espéraient atteindre le site de l'accident lundi.

Les données du service de suivi des vols Flightradar24 montrent un avion correspondant à la description et à la trajectoire de vol du Citation atteignant Long Island avant de faire demi-tour. L'avion a survolé directement Washington avant que les données ne se terminent près de Staunton, en Virginie.

Les premiers intervenants ont atteint le site de l'accident peu avant 20 heures, a déclaré Corinne Geller, porte-parole de la police d'État. Aucun survivant n'a été retrouvé, a-t-elle dit.

Martin Weil et Cleve R. Wootson Jr. ont contribué à ce rapport.