La Floride continue de payer une entreprise qui a embauché des migrants sans papiers légaux

Aug 30, 2023

TALLAHASSEE – L'administration du gouverneur Ron DeSantis a versé plus de 8 millions de dollars à un entrepreneur en construction depuis que les autorités ont découvert qu'il avait embauché plusieurs travailleurs vivant illégalement dans le pays – dont deux hommes qui ont été inculpés en lien avec la mort d'un député du comté de Pinellas.

L'entrepreneur de l'État, Archer Western-De Moya Joint Venture, a un contrat permanent avec le Florida Department of Transportation pour effectuer des travaux sur la Gateway Expressway dans la région de Tampa Bay. Les dossiers montrent que les paiements, qui font partie d'un contrat pluriannuel d'un demi-milliard de dollars, n'ont pas cessé depuis que le bureau du shérif du comté de Pinellas a annoncé les conclusions.

Le shérif du comté de Pinellas, Bob Gualtieri, a déclaré lors d'une conférence de presse en septembre que l'entrepreneur avait embauché "un groupe" de migrants incapables de travailler légalement aux États-Unis et qu'il appartiendrait à l'État et au gouvernement fédéral de résoudre le problème avec le entreprise.

L'enquête sur la mort de l'adjoint Michael Hartwick est toujours en cours, le ministère des Transports et son sous-traitant affirmant tous deux coopérer avec les forces de l'ordre.

"La société coopère pleinement avec les forces de l'ordre sans réprimande", a déclaré jeudi Peter Glimco, porte-parole d'Archer Western-De Moya Joint Venture.

Dans une déclaration au Times/Herald, l'agence d'État a défendu l'entrepreneur.

"Le ministère des Transports de Floride et ses sous-traitants suivent des procédures d'embauche strictes, y compris toutes les lois fédérales et étatiques. C'est vrai ici", indique le communiqué.

L'agence d'État a également déclaré que le vendeur s'était conformé à une loi sur l'immigration défendue par DeSantis en 2020 qui visait à réprimer le travail non autorisé dans l'État. Cette loi oblige tous les employeurs publics et leurs sous-traitants à s'inscrire et à utiliser le système fédéral E-Verify, géré par le Department of Homeland Security, pour confirmer que toutes les nouvelles recrues sont légalement autorisées à travailler aux États-Unis.

"Des procédures d'embauche conformes ont été suivies, y compris une vérification d'autorisation fédérale E-Verify et la personne en question a obtenu cette autorisation fédérale. Le Département continue de soutenir les efforts d'application de la loi et les enquêtes liées à cette affaire", a déclaré l'agence d'État au Times/Herald.

Glimco a déclaré que les directives d'embauche de l'État et du gouvernement fédéral avaient été suivies et que les deux personnes arrêtées avaient été "traitées et autorisées à travailler via le système fédéral E-Verify".

"La société continue de suivre les directives fédérales et étatiques en matière d'emploi et n'a en aucun cas tenté de contourner la loi pour embaucher des personnes non autorisées", a-t-il déclaré. "Nous continuons d'enquêter sur les événements qui ont conduit à la fraude de l'entreprise lors de l'embauche de ces personnes."

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Le Department of Homeland Security, l'agence qui gère le système E-Verify, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les employeurs qui utilisent le système électronique E-Verify du gouvernement peuvent vérifier les documents fournis par les nouveaux employés par rapport aux dossiers de la Social Security Administration et du Department of Homeland Security. Une incompatibilité avec les dossiers suggérerait qu'une personne n'est pas autorisée à travailler dans le pays.

Le système s'est amélioré au fil des ans en permettant aux employeurs de faire correspondre une photo dans le système E-Verify avec un document présenté par un nouvel employé.

Des erreurs peuvent encore se produire en raison de données imparfaites dans la base de données fédérale. Certains groupes ont contesté les exigences d'utilisation d'E-Verify en raison de la base de données contenant des erreurs, qui, selon eux, pourraient même coûter leur emploi aux travailleurs juridiques. Selon une enquête de 2013, cependant, 92 % des utilisateurs d'E-Verify pensaient que l'outil était efficace et précis.

DeSantis a attiré l'attention sur l'affaire pénale pour amplifier sa position intransigeante sur l'immigration, un problème de premier plan pour lui alors qu'il cherche à être réélu le 8 novembre et flirte avec une candidature potentielle à la Maison Blanche en 2024.

"Nous venons d'avoir un adjoint du shérif du comté de Pinellas tué par un étranger illégal expulsé deux fois qui a traversé illégalement la frontière il y a six mois. Je n'ai entendu aucune indignation à ce sujet", a déclaré DeSantis lors du premier et unique débat au poste de gouverneur. lorsque son adversaire démocrate, Charlie Crist, a critiqué le plan de relocalisation des migrants du gouverneur.

DeSantis n'a pas mentionné que l'État continuait de faire affaire avec l'entrepreneur qui employait le suspect.

Le groupe De Moya, qui est répertorié comme partenaire dans le contrat, a versé 32 500 $ au comité d'action politique de DeSantis, Friends of Ron DeSantis, au cours du cycle électoral de 2022, selon les dossiers de financement de la campagne.

Ce n'est pas la première fois que le bureau du gouverneur et le ministère des Transports font l'objet d'un examen minutieux parce que des migrants incapables de travailler légalement aux États-Unis ont été embauchés pour travailler au nom de l'État.

Le Miami Herald a rapporté la semaine dernière qu'un migrant vénézuélien incapable de travailler légalement aux États-Unis avait été payé pour coordonner le programme de vol de migrants de DeSantis, mettant en conflit le stratagème politique très médiatisé du gouverneur républicain et sa volonté de longue date de réprimer les migrants. les travailleurs qui n'ont pas de documents légaux appropriés.

Lors d'une conférence de presse le mois dernier, Gualtieri a déclaré que Juan Ariel Molina-Salles, 32 ans, faisait partie des personnes embauchées par l'entrepreneur d'État.

"Ce type est entré illégalement dans le pays le 25 octobre 2021 à Eagle Pass, au Texas. Il a été refoulé par la patrouille frontalière et renvoyé au Mexique. Il n'y a aucune trace de son retour légal aux États-Unis, et il est ici illégalement », a déclaré Gualtieri. "Il est ici dans la région de Tampa Bay depuis mars de cette année."

Molina-Salles conduisait un gros chargeur frontal avec des chariots élévateurs, du type utilisé pour déplacer des barrières en béton, lorsqu'il a heurté Hartwick et l'a tué sur le coup, a déclaré Gualtieri.

L'homme de 32 ans a continué à conduire avant de s'enfuir des lieux. Il a donné son casque et son gilet de chantier à un collègue, également travailleur au pays illégalement, qui a caché les affaires de Molina-Salles dans un boisé.

Molina-Salles s'est cachée des forces de l'ordre et a déclenché une chasse à l'homme de neuf heures. Il a finalement été retrouvé avec l'aide de limiers qui ont reniflé ses objets jetés et ont utilisé cette odeur pour le trouver caché derrière des broussailles, a déclaré Gualtieri. Il a été arrêté et accusé d'avoir quitté les lieux d'un accident ayant entraîné la mort. Son collègue a également été placé en garde à vue, accusé de complicité après coup.

Gualtieri a remis en question les pratiques d'embauche des sous-traitants après que l'enquête eut découvert plusieurs travailleurs au travail qui se trouvaient aux États-Unis sans autorisation légale. En particulier, il s'est demandé pourquoi l'entrepreneur autorisait quelqu'un avec une fausse carte d'identité et sans permis de conduire à faire fonctionner des machines.

"Tout était faux. Et ils acceptent ça et ils permettent à ce type de prendre le volant ? Vraiment ?" Gualtieri a déclaré en septembre.

Glimco, le porte-parole de Archer Western-de Moya Joint Venture, a déclaré que l'équipement de construction que Molina-Salles exploitait ne nécessite pas de permis de conduire en vertu de la loi de Floride.

Le shérif était également contrarié par la façon dont l'enquête avait été ralentie parce que tant de travailleurs dans le pays sans autorisation hésitaient à donner leur vrai nom aux forces de l'ordre.

"Ils mentent tous et nous donnent de faux noms, de fausses pièces d'identité. Beaucoup de fausses pièces d'identité en provenance de Caroline du Nord, et cela a vraiment frustré cette enquête", a déclaré Gualtieri.

Hardwick, un adjoint avec 19 ans d'expérience, est arrivé sur les lieux dans la nuit du 23 septembre pour s'assurer que les travailleurs de la construction le long de l'Interstate 275 étaient à l'abri de la circulation.

Il a garé sa voiture le long de l'autoroute avec son équipement d'urgence et se tenait sur l'accotement de la route lorsqu'il a été heurté par le chargeur frontal conduit par Molina-Salles.

"Il n'aurait pas dû mourir de cette façon", a déclaré Gualtieri.