Les autorités enquêtent sur l'accident d'avion de Virginie qui a suivi DC Sonic Boom

Aug 07, 2023

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Quatre personnes sont mortes lorsqu'un petit jet privé s'est écrasé en Virginie après avoir omis de répondre aux contrôleurs aériens et survolé Washington, DC. L'armée a dépêché des F-16 pour l'intercepter.

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Par Julian E. Barnes, Livia Albeck-Ripka, Christine Hauser et Mark Walker

Les autorités fédérales enquêtaient lundi sur ce qui avait provoqué le vol d'un avion privé insensible au-dessus de Washington, DC, dimanche, déclenchant une réponse d'avions militaires qui a provoqué un bang sonique dans une grande partie de la région avant que le petit avion ne s'écrase en Virginie, tuant les quatre personnes à bord.

Le jet d'affaires privé s'est écrasé près de Montebello, en Virginie, a déclaré le National Transportation Safety Board. Une porte-parole de la police de l'État de Virginie a déclaré lundi dans un communiqué que les secouristes avaient pu atteindre l'épave à pied environ quatre heures après avoir reçu un rapport d'accident d'avion.

John Rumpel, qui dirige Encore Motors de Melbourne, une société basée en Floride qui possède l'avion, a déclaré lundi lors d'un entretien téléphonique que sa fille, Adina Azarian; sa petite-fille de 2 ans; sa nounou et le pilote étaient dans l'avion et n'ont pas survécu.

L'avion, un Cessna 560 Citation V, s'est écrasé "presque droit et à grande vitesse", a-t-il dit, ajoutant que l'impact a provoqué un cratère et que l'épave s'est étalée sur 150 mètres. M. Rumpel avait déclaré dimanche qu'ils rentraient chez eux à East Hampton, dans l'État de New York, après une visite de quatre jours chez lui en Caroline du Nord.

Les enquêteurs ont été laissés lundi pour reconstituer ce qui a mal tourné avec le vol, qui avait décollé de l'aéroport municipal d'Elizabethton à Elizabethton, Tennessee, vers 13 h 15 et se dirigeait vers l'aéroport Long Island MacArthur à Ronkonkoma, NY.

Quinze minutes après le décollage, le pilote a reçu l'ordre du contrôle de la circulation aérienne de se mettre en palier à 31 000 pieds mais n'a pas répondu, a déclaré Eric Weiss, un porte-parole du NTSB. Au lieu de cela, l'avion a continué à monter jusqu'à ce qu'il atteigne une altitude de croisière de 34 000 pieds, dit-il.

Après avoir atteint Long Island, l'avion n'a pas tenté d'atterrir, mais a plutôt fait demi-tour et est retourné dans la direction de l'endroit où il avait initialement décollé, selon le site Web de suivi des vols FlightAware.

Le pilote de l'avion ne répondant pas, six F-16 ont été dépêchés depuis des bases du Maryland, du New Jersey et de la Caroline du Sud, a déclaré Michael Dougherty, porte-parole du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, ou NORAD.

Deux F-16 de Joint Base Andrews dans le Maryland ont établi le contact initial avec l'avion, a déclaré M. Dougherty. Pendant une demi-heure, a-t-il dit, les F-16 ont utilisé une combinaison de manœuvres et de fusées éclairantes dans une tentative infructueuse d'attirer l'attention du pilote.

Les pilotes qui ont "inspecté visuellement le Cessna" alors qu'il était en vol ont confirmé que le pilote de l'avion privé ne répondait pas et "s'était effondré", a déclaré le capitaine Alexandra Hejduk, porte-parole du NORAD et membre de l'armée canadienne.

Dans un communiqué publié dimanche, le NORAD a déclaré que les avions de combat répondant à l'avion qui ne répondait pas avaient été "autorisés à voyager à des vitesses supersoniques", ce qui aurait produit le boom qui a été entendu dans la région, y compris dans les banlieues de Virginie et du Maryland.

Les responsables ont déterminé que le Cessna ne constituait pas une menace et il s'est écrasé en Virginie vers 15h30, selon la Federal Aviation Administration. Il n'a pas été abattu, ont déclaré des responsables. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que le président Biden avait été informé de l'incident.

Adam Gerhardt, un enquêteur du NTSB, a déclaré aux journalistes lundi que l'agence serait sur le terrain pendant au moins trois à quatre jours. Il a dit que l'épave était "très fragmentée" et il a décrit la région comme rurale et montagneuse.

"Ce sera un site d'accident très difficile", a-t-il déclaré.

M. Gerhardt a déclaré qu'on ne savait pas encore si l'avion était équipé d'un enregistreur vocal dans le cockpit ou d'un enregistreur de données de vol, bien qu'il ait déclaré que l'avion n'était pas tenu d'avoir un tel équipement.

M. Weiss, le porte-parole du NTSB, a déclaré qu'une possibilité que l'agence prévoyait d'examiner était de savoir si l'avion aurait pu perdre de la pression dans la cabine, entraînant une hypoxie ou une privation d'oxygène pour les personnes à bord.

M. Rumpel, qui est également pilote, a déclaré dimanche qu'il avait peu d'informations sur les circonstances de l'accident, mais espérait que sa fille, sa petite-fille et les autres à bord n'avaient pas souffert. Sa voix se brisant, il a dit que si l'avion perdait sa pressurisation, "ils se seraient tous simplement endormis et ne se seraient jamais réveillés".

transcription

[bruit fort]

"Il est descendu à 20 000 pieds par minute, et personne ne pourrait survivre à un crash à cette vitesse", a déclaré M. Rumpel.

Mme Azarian, 49 ans, travaillait comme agent pour Keller Williams, la société immobilière, à New York et à Long Island. La société a déclaré dans un message à ses collègues que sa mort était une "perte profonde".

Dimanche, les gens ont rapporté sur les réseaux sociaux qu'ils avaient entendu un fort boom dans la région de Washington. Beaucoup ont dit que le bruit ressemblait à une explosion, et certains ont dit que le boom était si fort qu'il a secoué leurs maisons. Un bang sonique est causé par un objet se déplaçant plus vite que le son, soit environ 750 milles à l'heure au niveau de la mer.

Rafael Olivieri, 62 ans, a déclaré qu'il était chez lui à Annandale, en Virginie, lorsqu'il a entendu un "son fort et très court" qui a secoué sa maison. M. Olivieri a couru dehors, où ses voisins essayaient également de comprendre ce qui s'était passé. "Ma première chose a été de regarder vers le ciel", a-t-il déclaré. "J'étais vraiment inquiet."

À plus de 30 miles au nord-est, à Edgewater, dans le Maryland, Joseph Krygiel, 47 ans, a également ressenti le boom. Il a dit qu'il était dans son sous-sol juste après 15 heures lorsque toute la maison a tremblé. "Cela ressemblait à quelque chose de majeur", a déclaré M. Krygiel.

Amanda Holpuch, Derrick Bryson Taylor et Eric Schmitt ont contribué au reportage.

Julian E. Barnes est un journaliste de la sécurité nationale basé à Washington, couvrant les agences de renseignement. Avant de rejoindre le Times en 2018, il a écrit sur les questions de sécurité pour le Wall Street Journal. @julianbarnes • Facebook

Livia Albeck-Ripka est journaliste pour le Times basé en Californie. Elle était auparavant journaliste au bureau australien. @livia_ar

Christine Hauser est reporter, couvrant l'actualité nationale et étrangère. Ses emplois précédents dans la salle de rédaction incluent des séjours dans les affaires couvrant les marchés financiers et au bureau du métro au bureau de police. @ChristineNYT

Mark Walker est journaliste d'investigation au bureau de Washington. Il faisait partie d'une équipe qui a remporté un prix Pulitzer pour sa couverture de Covid-19 en 2020. Il a grandi à Savannah, en Géorgie, et est diplômé de la Fort Valley State University. @bymarkwalker

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