Critique : "Être M. Wickham" suit les progrès d'un râteau

Jul 23, 2023

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Dans ce spin-off "Orgueil et Préjugés" d'Original Theatre, le tristement célèbre coquin de Jane Austen tente de remettre les pendules à l'heure.

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Par Rhoda Feng

C'est une vérité universellement reconnue que le corps humain se renouvelle continuellement. Des milliards de cellules sont remplacées chaque jour ; selon certains témoignages, après 100 jours, suffisamment de cellules se seront retournées pour générer une personne entièrement nouvelle. Après 30 ans : Vous faites le calcul.

Pour George Wickham, le tristement célèbre coquin de "Pride and Prejudice" de Jane Austen, 30 ans ont fourni de nombreuses opportunités de vivre de nombreuses vies. Ou alors "Being Mr. Wickham", un monodrame acidulé écrit par Adrian Lukis et Catherine Curzon, voudrait nous faire croire. Lukis, qui a joué Wickham dans l'adaptation télévisée de la BBC en 1995 de "Pride and Prejudice", le joue à nouveau dans cette production d'une heure de théâtre original, reprenant non pas tant son rôle d'hédoniste sournois que le retirant délicatement des doigts d'Austen.

Nous rencontrons Wickham à l'occasion de son 60e anniversaire, d'une humeur plus pensive que lorsque les lecteurs l'ont quitté. Finie sa beauté - un laissez-passer pour la caddie dans une vie antérieure. Il est toujours marié à Lydia, la plus jeune des sœurs Bennet, mais il a survécu à Lord Byron (son héros et saint patron des mauvais garçons), à la courtisane de Regency London Harriette Wilson (une ancienne flamme) et à Mme Bennet, ou "Mme B", comme il se souvient d'elle avec tendresse. Plus dévastateur, il se retrouve condamné à vivre au-delà de l'ère géorgienne dans l'ère victorienne frowzy, qui ne pouvait pas moins lui convenir, avec ses attitudes « moralisatrices » et sa « piété », comme il le proclame dédaigneusement.

Wickham, qui a travaillé sur un mémoire intitulé "My Scandalous Life", nous emmène dans une aventure commençant par sa jeunesse alcyon à Pemberley, le domaine somptueux où il a été élevé pour être l'égal de son jeune maître, Fitzwilliam Darcy. "Darcy avait peut-être un rang et une position, mais j'avais autre chose : du charme."

Jusqu'ici, donc Austen. Mais c'est une histoire racontée par Wickham, et il ne faut pas longtemps pour que son récit diverge du roman. De sa première connaissance de Lydia, par exemple, Wickham se flatte que c'est par un spasme de «bonne volonté imprudente» qu'il «l'a persuadée de partir avec moi, de se jeter avec le mien». Si vous en croyez son récit chevaleresque, j'ai un domaine à vous vendre.

Alors que Wickham décante ses souvenirs, l'ensemble polyvalent de Libby Watson nous emmène d'une étude à Pemberley, où un jeune Wickham et Fitzwilliam se livrent à une consommation d'alcool illicite, au bureau d'un directeur sinistre et abusif, où Wickham développe d'abord un goût pour la vengeance. Le portrait par Lukis du chef de l'Académie pour jeunes gentlemen du docteur Hitchen, entre autres personnages mineurs, est particulièrement obsédant, invoquant, avec une économie de mots, un méchant digne de Dickens et nous faisant voir comment certains actes de dépravation se tatouent sur un cerveau en développement. .

Malgré toutes ses descentes irrégulières dans les ténèbres, "Being Mr. Wickham" se termine de manière quelque peu improbable sur une note de tranquillité de livre de contes : avec Darcy et Wickham réconciliés, comme "deux fournaises ardentes qui, avec le temps, ont perdu leur chaleur". Austen a qualifié "Pride and Prejudice" de "plutôt trop léger, brillant et pétillant". La description sous-estime peut-être son roman, mais est une épigraphe appropriée pour cette pièce et son protagoniste décemment débauché.

Être M. Wickham Jusqu'au 11 juin au 59E59 Theatres, Manhattan; 59e59.org. Durée du parcours : 1 heure.

Cette revue est soutenue par Critical Minded, une initiative visant à investir dans le travail de critiques culturels issus de milieux historiquement sous-représentés.

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